पिट्सबर्ग, पीए -कॉलेज फुटबॉल में घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, पिट्सबर्ग पैंथर्स विश्वविद्यालय को फ़ूजी बाउल में ईस्ट कैरोलिना विश्वविद्यालय से करारी हार का सामना करना पड़ा, जिससे उम्मीदें टूट गईं और कार्यक्रम के लिए एक बार प्रमुख युग के संभावित अंत का संकेत मिला।
पाइरेट्स, ट्रांसफर पोर्टल में अपने शुरुआती क्वार्टरबैक कीटन हाउसर और दोनों आक्रामक और रक्षात्मक समन्वयकों के चले जाने के साथ संघर्ष कर रहे थे, उन्होंने 23 अंकों की जीत का दावा करने के लिए बाधाओं को खारिज कर दिया। ईसीयू ने पिट की खुद से लगी चोटों का फायदा उठाया, चार बार लड़खड़ाने को मजबूर किया और दो बार पैंथर्स को डाउन पर रोका – कुल मिलाकर “यदि आप डाउन पर टर्नओवर की गिनती करते हैं तो सात टर्नओवर,” मुख्य कोच पीट नारदोजी ने कहा। वे गलतियाँ घातक साबित हुईं, क्योंकि पाइरेट्स शुरुआती असफलताओं से उबर गए, जिसमें पिट के रशीम ब्लिस द्वारा टचडाउन के लिए लौटाया गया एक गड़गड़ाहट भी शामिल था, जिसमें बैकअप क्वार्टरबैक दत्ता से एंथोनी स्मिथ के लिए 72-यार्ड टचडाउन पास महत्वपूर्ण था। उस समय से, ईसीयू ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा, एनसी स्टेट को हराने के बाद 2024 में लगातार दूसरा मिलिट्री बाउल जीता।
शुरूआती सीटी की गंभीर त्रुटियों के कारण पिट का पतन हुआ। पहला क्वार्टर लगभग पूरी तरह से पैंथर क्षेत्र में खुला, फिर भी ईसीयू का फील्ड गोल प्रयास विफल रहा और पिट 27 पर उनके अपने टर्नओवर ने खेल को करीबी बनाए रखा। पिट ने हेंटशेल से राफेल विलियम्स जूनियर को दिए गए 22-यार्ड टचडाउन पास पर हाफटाइम तक 14-10 और 7-3 की बढ़त बना ली, लेकिन दूसरे हाफ में हेंटशेल ने उसे उड़ा दिया। नारदोज़ी की टीम (8-5) ने ड्राइव को बनाए रखने के लिए संघर्ष किया, एक गेम में गेंद को बार-बार घुमाया जहां सेवानिवृत्त समन्वयक रैंडी बट्स के नेतृत्व में उनकी रक्षा ने पिट क्षेत्र में सात समुद्री डाकू ड्राइव शुरू करने के बावजूद ईसीयू को 23 अंकों तक सीमित कर दिया।
इस हार ने पिट एथलेटिक्स के लिए ऑफसीजन में उथल-पुथल मचा दी है, जिससे एक परिवार के पतन की भावना बढ़ गई है। पैंथर्स का 8-5 फुटबॉल रिकॉर्ड, जबकि गेंदबाजी योग्य था, एसीसी शेकअप और विस्कॉन्सिन के साथ रद्द किए गए 2026 मैचअप के बीच उच्च आकांक्षाओं से कम हो गया। पुरुषों के बास्केटबॉल में, क्लेम्सन से 73-68 की घरेलू हार के बाद टीम कुल मिलाकर 7-7 और 0-2 पर है, रेडशर्ट द्वितीय वर्ष के फारवर्ड पापा अमादौ कांटे की सीज़न के अंत में घुटने की सर्जरी – उनकी दूसरी बड़ी प्रक्रिया – और द्वितीय वर्ष के छात्र एमडी एनडीआईएईई के प्रस्थान के कारण दबाव और बढ़ गया।
प्रशंसकों और विश्लेषकों ने समान रूप से फुटबॉल की हार पर शोक व्यक्त किया, कुछ ने इसे “निराशाजनक बाउल गेम” कहा, जो व्यापक संघर्षों का संकेत था, जिसमें नोट्रे डेम और मियामी की पिछली हार भी शामिल थी। जैसे-जैसे स्थानांतरण पोर्टल गतिविधि बढ़ रही है – बाउल से पहले ही शुरुआती घोषणाओं में तेजी आ रही है – नारदोज़ी के तहत भविष्य के बारे में सवाल उठाए गए हैं। पिट की रक्षा ने चमक दिखाई, एक स्कूप स्थापित किया और टचडाउन स्कोर किया, लेकिन आक्रामक टर्नओवर ने उन खतरों को उजागर कर दिया जिनका पाइरेट्स पिचिंग स्टाफ ने कुशलता से फायदा उठाया।
प्रतिस्पर्धी एसीसी में लचीलेपन के पर्यायवाची कार्यक्रम के लिए, यह एक परेशान करने वाली कठोर चेतावनी के रूप में कार्य करता है। ईसीयू (9-4) अपने स्वयं के रोस्टर अराजकता के बीच एक लचीली जीत का जश्न मनाता है, जबकि पिट को मल्टी-गेम पुनर्निर्माण गति में आगे की अनिश्चित राह का सामना करना पड़ता है। राष्ट्र देख रहा है कि महिमा पर पैंथर्स की पकड़ ढीली हो रही है।